Samurais

Aparte del daisho, el samurai japonés frecuentemente llevaba otras armas especializadas. Estas eran usadas cuando se estaba desarmado o no se quería matar o dañar seriamente al oponente. Las diferentes ryuha de artes marciales (escuelas) durante el período Tokugawa frecuentemente enseñaban una amplia variedad de armas cortas especialmente diseñadas para la defensa personal, y que además pudieran ser escondidas en la ropa de todos los días.
Tanto los samurais como los campesinos consideraban al abanico plegable de mano o sensu un accesorio importante. Tradicionalmente era llevado en la mano o calzado en el obi, y jugaba un rol importante en la etiqueta japonesa, sobre todo en ocasiones formales en las cuales rara vez no se encontraba entre las posesiones del samurai.
Quizás como era considerado un elemento muy común fue fácilmente empleado como arma secundaria solamente con modificaciones menores. Este arma, llamada tessen (literalmente significa “abanico de hierro”) era construida con un abanico plegable con varillas de metal o una barra sólida no plegable de madera o hierro con forma de abanico plegado. Durante el período Edo el tessen era considerado un arma de defensa personal común para situaciones extraordinarias.
En muchas ocasiones, el samurai no tenía acceso a una espada. Por ejemplo, cuando visitaba la casa de otra persona (especialmente la de un superior), el guerrero era obligado a dejar una o las dos espadas en la puerta. Para prevenir violencia, las armas más obvias como espadas, dagas y lanzas eran estrictamente prohibidas en los pequeños confines de los distritos de placer como Yoshiwara en Edo. Un tessen, en cambio, era aceptado en cualquier situación, dejando al samurai armado con al menos una arma efectiva para la defensa.
Los tessen, cuando estaban plegados, eran también conocidos como menhari-gata. Estos eran hechos de metal y cubiertos con seda o washi, un papel muy fuerte. Este papel eran frecuentemente laqueado, reforzado con una lámina de plata u oro, o tratado con aceite para hacerlo más decorativo y resistente a las condiciones climáticas.
En algunos casos, solamente las varillas externas eran de metal, mientras que las internas eran de bambú. Estos eran más livianos y fáciles de llevar, pero solo podían ser usados para la defensa estando cerrados. Un tessen plegable no sólo se usaba como arma defensiva, sino también como abanico de mano de ser necesario.
Sin embargo, un tessen plegable era caro de hacer y difícil de mantener. Muchas veces, eran de hierro macizo con la forma de un tessen cerrado. Este tipo era llamado tenarashi-gata y eran bastante pesados. Algunos estaban hechos con bordes derechos y apenas recordaban a un abanico, mientras que otros eran réplicas más convincentes.
Como un abanico plegable común, el tessen tenía entre ocho y diez varillas metálicas o de bambú. Un tessen sólido, forjado con hierro o tallado de madera que parecía un abanico cerrado, era más durable y más barato. Quizás por éstos motivos los tessen sólidos eran más populares entre los samurais.
Hay varios recordados duelos ganados utilizando un tessen contra espadas e inclusive muertes fueron provocadas por cortes hechos con un tessen. Era considerado impropio para un bushi usar su espada contra un rival de menor rango. Por otra parte, tessen jutsu era considerado algo sofisticado, especialmente entre los samurais de alto rango.

Estilos de Tessen

Como los abanicos de mano japoneses, los tessen fueron hechos en tres formas básicas. Generalmente, medían un shaku de largo (media pulgada más largo que un pie). Las tres formas standard eran:

- Sensu-gata – el abanico plegable básico.

- Maiohgi-gata – estilo utilizado en la danza tradicional japonesa.

- Gunsen-gata – estilo usado para controlar tropas militares durante la batalla.

Muchos samurais consideraban al tenarashi-gata mucho más efectivo en combate que el estilo plegable. Este estilo de tessen se volvió popular entre los samurais oficiales de policía y sus asistentes. Sus técnicas de desarme y arresto eran frecuentemente una combinación de tessen con jutte.
Los tessen sólidos eran tallados de madera, como el sunuke o roble. Llamado motsu-shaku, el abanico de madera era fácil y para nada caro de producir. Los samurais utilizaban este tipo de abanico no solamente para defensa, sino también para la práctica.

Decoración del Tessen

Tanto el plegable como el sólido tenían incorporados poemas, rangos, imágenes de animales y caracteres kanji. A veces una cuerda de seda era usada como mango. Naturalmente, muchos tessen eran más sobrios y tenían un estilo más funcional.

Práctica de Tessen

Si bien el tessen jutsu era considerado parte de las artes de armas clásicas, en un principio estaba enfocado para la defensa personal. Las técnicas de tessen eran típicamente basadas en reacciones de defensa personal más que en ataques agresivos. La mayoría de las técnicas estaban diseñadas para detener y controlar al oponente más que para provocar lesiones permanentes o muerte.

Recopilado por Shinshisha


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Cerca de Tokio vivía un gran samurai, ya anciano, que se dedicaba a enseñar a los jóvenes. A pesar de su edad corría la leyenda de que todavía era capaz de derrotar a cualquier adversario.

Cierta tarde, un guerrero conocido por su total falta de escrúpulos apareció por allí. Era famoso por utilizar la técnica de la provocación: esperaba a que su adversario hiciera el primer movimiento y, dotado de una inteligencia privilegiada para reparar en los errores cometidos, contraatacaba con velocidad fulminante.
El joven e impaciente guerrero jamás había perdido una lucha.

Conocía la reputación del samurai y fue hasta allí para derrotarlo y aumentar su fama.
Todos los estudiantes se manifestaron en contra de la idea, pero el viejo aceptó el desfío.
Juntos, todos se dirigieron a la plaza de la ciudad y el joven comenzó a insultar al anciano maestro. Arojó algunas piedras en su dirección, le escupió en la cara, le gritó todos los insultos conocidos-ofendiendo inclusos a sus ancestros-. Durante horas hizo todo por provocarlo, pero el viejo permaneció impasible.

Al final de la tarde, sintiéndose ya exhausto y humillado, el impetuoso guerrero se retiró.
Desilusionados por el hecho de que el maestro aceptara tantos insultos y provocaciones, los alumnos le preguntaron: Cómo pudiste maestro, soportar tanta indignidad? Por qué no usaste tu espada aún sabiendo que podías perder la lucha, en vez de mostrarte cobarde delante de todos nosotros?

El anciano maestro samurai respondió:
- Si alguien llega hasta ustedes con un regalo y Uds. no lo aceptan, ¿a quién pertenece el obsequio?
- A quien intentó entregarlo, respondió uno de los alumnos.

Lo mismo vale para la envidia, la rabia y los insultos-dijo el maestro-.
Cuando no se aceptan, continúan perteneciendo a quién los llevaba consigo.

Hagakure significa "oculto bajo las hojas", es inspirado en el célebre código Bushido. Señala el camino del guerrero, cuyos preceptos filosóficos y ética trascendental presentan al Bushi.

Bushido es vivir incluso cuando ya no se tienen deseos de vivir.

Hay que saber morir en cada instante de la vida, se vive el instante, el aquí y ahora, sumido en el eterno presente.

Para el Samurai, es preferible la muerte a vivir una vida indigna o impura. Eso transmite el HAGAKURE.

El Hagakure fue el libro de cabecera de Yukio Mishima, guardado durante siglos en secreto.


La vía del Samurai reside en la muerte.